孤独症是一种发生在儿童早期的广泛性发育障碍性疾病，基本临床特征为三联征，即社会交往障碍、言语发育障碍、兴趣范围狭窄以及刻板、同一的行为方式，主要在3岁前起病。

孤独症儿童普遍缺乏社会性互动，普遍表现出自己愿意怎样做就怎样做，毫无顾忌，旁若无人，很难与别人同步游戏，注意力不能与游戏者同时集中在同一件事情或物品上。孤独症的言语沟通障碍表现通常十分突出，大多数言语很少，严重的几乎终生不语，会说会用的词汇有限，即使有的会说，也常常不愿说话。有的会说话，但声音很小，很尖细，常自言自语地重复一些单调的话；有的只会模仿别人说过的话，而不会自己组织语言进行交流。很多儿童不会提问或回答问题，多是重复别人的问话。孤独症儿童常表现出兴趣狭窄，行为刻板重复，有强烈要求维持环境不变的意愿。